• Sulkus gingiva = celah dangkal atau ruang di sekitar gigi yang dibatasi oleh permukaan gigi di satu sisi dan epitel yang melapisi margin bebas gingiva di sisi lain. 

• Berbentuk V dan hampir tidak memungkinkan masuknya probe periodontal → penentuan klinis kedalaman sulkus gingiva merupakan parameter diagnostik yang penting. 
• Dalam kondisi yang benar-benar normal atau ideal, kedalaman sulkus gingiva adalah 0 mm atau mendekati 0 mm. Namun, dapat bervariasi juga (secara histologis) variasi dari 0 hingga 6 mm;
• Evaluasi klinis yang digunakan untuk menentukan kedalaman sulkus melibatkan pengenalan instrumen logam (yaitu probe periodontal) dan perkiraan jarak yang ditembusnya (yaitu kedalaman probing) → kedalaman probing dari sulkus gingiva yang secara klinis normal pada manusia adalah 2 sampai 3 mm.

• Cairan sulkus gingiva atau gingival crevicular fluid (GCF), juga dikenal sebagai cairan sulkular, didefinisikan sebagai cairan fisiologis yang disekresikan di celah atau sulkus gingiva yang diklasifikasikan sebagai eksudat inflamasi selama ‘sakit’ atau transudat serum selama ‘sehat’.
• Mengandung sejumlah besar faktor biokimia, sehingga menawarkan potensi penggunaannya sebagai biomarker diagnostik atau prognostik keadaan biologis periodonsium dalam kesehatan dan penyakit.
• Pada sulkus yang sehat, jumlah cairan gingiva sangat sedikit → akan tetapi, selama inflamasi, cairan gingiva meningkat, dan komposisinya mulai menyerupai eksudat inflamasi. 
• Rute utama dari difusi cairan gingiva adalah melalui membran basal, melalui ruang antar sel yang relatif lebar dari junctional epithelium, dan kemudian ke dalam sulkus. 
• Jumlah GCF yang terkumpul sangat kecil. Pengukuran yang dilakukan oleh Cimasoni menunjukkan bahwa secarik kertas selebar 1,5 mm dan disisipkan 1 mm di dalam sulkus gingiva dari gingiva yang sedikit meradang menyerap sekitar 0,1 mg GCF dalam 3 menit. 
• Challacombe menggunakan metode pengenceran isotop untuk mengukur jumlah GCF yang ada di ruang tertentu pada waktu tertentu → rata-rata indeks gingiva kurang dari 1 menunjukkan bahwa rata-rata volume GCF di ruang proksimal dari gigi molar berkisar antara 0,43 hingga 1,56 μL.

Komponen GCF dicirikan oleh protein individu, metabolit, antibodi spesifik, antigen, dan enzim dari beberapa spesifisitas. GCF juga mengandung elemen seluler.

• Selama inflamasi, aliran GCF meningkat dan komposisinya mulai menyerupai eksudat inflamasi. 
• Aliran GCF yang meningkat berkontribusi terhadap pertahanan inang dengan membuang koloni bakteri dan metabolitnya dari sulkus. 
• Rute utama untuk difusi GCF adalah melalui membran dasar dan kemudian melalui epitel penghubung ke dalam sulkus.

Terdapat komponen seluler yang bertugas sebagai fungsi pertahanan tubuh terhadap bakteri-bakteri penyebab penyakit periodontal.

Junctional epithelium melekat kuat pada gigi → membentuk penghalang epitel terhadap bakteri plak → memungkinkan akses GCF, sel-sel inflamasi, dan komponen pertahanan host imunologi ke margin gingiva → berkontribusi pada keseimbangan inang-parasit dan perbaikan jaringan yang rusak dengan cepat.

• Jumlah GCF lebih besar saat peradangan terjadi dan terkadang sebanding dengan tingkat keparahan peradangan. 
• Produksi GCF tidak meningkat karena trauma oklusi, tetapi meningkat karena pengunyahan makanan kasar, menyikat gigi dan pijat gingiva, ovulasi, kontrasepsi hormonal, peralatan prostetik, dan merokok. 
• Faktor lain yang mempengaruhi jumlah GCF adalah periodisitas sirkadian dan terapi periodontal.

Periodisitas Sirkadian

• Ada peningkatan bertahap jumlah GCF dari jam 6 pagi sampai jam 10 malam dan penurunan setelahnya.

Hormon Seks

• Hormon seks wanita meningkatkan GCF rendah, mungkin karena mereka meningkatkan permeabilitas vaskular. Kehamilan, ovulasi, dan kontrasepsi hormonal semuanya meningkatkan produksi GCF.

Stimulasi Mekanis

• Mengunyah dan menyikat gingiva yang kuat merangsang rendahnya GCF. Bahkan rangsangan kecil yang diwakili oleh penempatan strip kertas intrasulkular meningkatkan produksi cairan.

Merokok

• Merokok menghasilkan peningkatan GCF sementara. 
• Namun kemudian ditandai peningkatan GCF yang rendah. Dalam jangka panjang → penurunan saliva dan GCF rendah.

Terapi Periodontal

• Terdapat peningkatan produksi GCF selama masa penyembuhan setelah operasi periodontal.

Obat dalam Cairan Sulkus Gingiva

• Obat yang diekskresikan melalui GCF dapat digunakan secara menguntungkan dalam terapi periodontal. Tetrasiklin dan Metronidazole adalah antibiotik lain dapat terdeteksi di GCF manusia.

• Cairan Sulkus Gingiva memainkan peran khusus dalam mempertahankan struktur junctional epithelium dan pertahanan antimikroba periodonsium.

• Adanya jumlah perubahan cairan sulkus gingiva pada periodonsium, cairan ini dapat digunakan sebagai biomarker untuk mengidentifikasi berbagai stadium penyakit periodontal.

Cairan gingiva diyakini melakukan hal berikut:

1. Membersihkan material dari sulkus; 
2. Mengandung protein plasma yang dapat meningkatkan adhesi epitel ke gigi; 
3. Memiliki sifat antimikroba; dan
4. Mengerahkan aktivitas antibodi untuk mempertahankan gingiva.